Два тижні між «Ролан Гаррос» та «Вімблдоном» Джокович не грав, але відсутність свіжої трав’яної практики не завадила йому взяти на британському «Шоломі» шостий титул за втратою двох сетів (по одному у першому колі та фіналі проти Маттео Берреттіні). Перемогою в Лондоні Новак зрівнявся за «Шоломами» з Роджером Федерером і Рафаелем Надалем, і показник, який нещодавно здавався неможливим, – 20 титулів «Великого шолома» – раптом виявився одразу у трьох діючих тенісистів.
Першою невдачею Джоковича стали Олімпійські ігри. Всупереч пропозиціям команди знятися та поберегти сили на US Open, Новак все ж таки поїхав до Токіо – і не дістався там не лише до заповітного одиночного золота (і шансу поборотися за Золотий, а не лише календарний Шолом), а й взагалі до якоїсь медалі .
У півфіналі Джокович, у якого поодинці було 22 перемоги поспіль, програв Олександру Звєрєву, хоча вів у матчі з сетом та брейком. Ця поразка запустила, ймовірно, найгіршу добу в кар’єрі серба: він програв одиночний бронзовий матч Пабло Каррено-Бусте, а на аналогічний у міксті не вийшов через травму плеча.
Після виступу на Олімпіаді Джокович побоювався, що проблеми зі здоров’ям завадять йому на US Open і пропустив усі турніри до Нью-Йорка.
У результаті по сітці Відкритого чемпіонату США Новак пройшов не без труднощів, але саме фізичних серед них, здається, не було – це більше нагадувало звичайний спад форми.
У чотирьох матчах перед фіналом Джокович програвав перший сет і багато боровся з собою (і трохи – з трибунами), але перед зустріччю з іншим тенісістом було все ж таки важко повірити, що серб не знайде в собі ресурси на останній ривок.
Але він не знайшов, а суперник зробив усе, що від нього вимагалося, щоб із третьої спроби виграти шоломовий фінал і стати першим за 16 років чемпіоном «Великого шолома» з *осії.
Найбільш шокуючим сюжетом фіналу став, здається, навіть не результат, бо як досвідчений титан Джокович перед історії не впорався з емоціями. Перше, що сказав Джокович біля сітки, було «Вибач», але Новак сприйняв поразку з чемпіонською гідністю.
«Хоч і не виграв матч, моє серце сповнене радості, – сказав Джокович трибунам на церемонії нагородження. – Я найщасливіша людина на світі, тому що ви змусили мене почуватися особливим. Ви зворушили мою душу».
Новак Джокович 2021-го зупинився за крок від історії, і це має бути дуже прикро. Але через одну поразку він, звичайно, не перестав бути найбільшим, а його сезон – визначним.
